Storia dell’umanità

Sintesi

Pubblicato originariamente negli anni ’20 (titolo originale “The Story of Mankind”), questo capolavoro di Hendrik Willem van Loon rimane uno dei testi di divulgazione storica più famosi, tradotti e letti di tutti i tempi. Van Loon, storico e giornalista olandese-americano, concepì questo libro con un preciso intento pedagogico: rendere la storia universale accessibile, appassionante e viva per un pubblico giovanile e per i non specialisti, vincendo per questo la prima Newbery Medal nel 1922. Il suo stile è confidenziale, ironico, affabulatorio, e ricorre a metafore folgoranti (“Immaginate una montagna grande come…”) per far comprendere scale temporali e cambiamenti epocali. L’autore accompagna la narrazione con i suoi celebri e inconfondibili disegni a inchiostro, che non sono mere illustrazioni, ma vere e proprie mappe concettuali. La visione della storia di van Loon è intrisa di un profondo umanesimo e di un ottimismo venato di malinconia: egli condanna il militarismo, l’intolleranza religiosa e l’oppressione, esaltando invece il coraggio dei liberi pensatori, le scoperte scientifiche, l’arte e la capacità dell’uomo di emanciparsi dall’ignoranza. Nonostante alcune interpretazioni risentano inevitabilmente dell’epoca in cui fu scritto, il libro mantiene intatta la sua magia narrativa, confermandosi un’ode straordinaria alla tolleranza e al progresso civile, capace di accendere l’immaginazione storica di generazioni di lettori.