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Terzo e celeberrimo capitolo della monumentale tetralogia dello storico marxista britannico Eric Hobsbawm, "L'età degli imperi (1875-1914)" rappresenta un saggio storico di ineguagliabile profondità e respiro globale, dedicato all'apogeo e alle crisi sistemiche della civiltà borghese europea prima del suicidio collettivo della Grande Guerra.

Hobsbawm analizza la complessa transizione del capitalismo verso le forme monopolistiche e finanziarie, la frenetica e feroce corsa coloniale (il cosiddetto "Scramble for Africa") che portò un pugno di potenze europee a spartirsi quasi interamente il pianeta, e la nascita della società di massa, dei partiti politici organizzati e dei sindacati operai. L'autore mostra come l'apparente splendore, l'ottimismo tecnologico e la fioritura culturale della Belle Époque fossero in realtà profondamente minati da ansie sistemiche, dalla crisi dei valori liberali classici e da un nazionalismo imperialista sempre più aggressivo e militarizzato. Un'opera fondamentale per comprendere le radici economiche, geopolitiche e culturali che hanno preparato il terreno alla catastrofe del Novecento.