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Pubblicato da Mondadori e firmato da Bart Van Loo (noto storico ed ensaista belga, autore di opere di grande successo internazionale sulla storia europea), questo volume offre una biografia avvincente, moderna e di ampio respiro di Napoleone Bonaparte, figura titanica e ambivalente che ha letteralmente plasmato e scosso la storia d'Europa a cavallo tra il Settecento e l'Ottocento. L'autore evita sia l'agiografia acritica sia la demonizzazione semplicistica, restituendo la complessità di un uomo che fu al tempo stesso il figlio e l'affossatore della Rivoluzione francese.

Il saggio ripercorre l'ascesa folgorante del giovane ufficiale corso, dall'accademia militare alle straordinarie campagne d'Italia e d'Egitto che sbalordirono il continente, fino al colpo di Stato del 18 Brumario e all'incoronazione a Imperatore. Van Loo analizza con grande acume non solo le formidabili strategie militari e le grandi vittorie (ma anche gli errori fatali e la tragica campagna di Russia), ma soprattutto l'eredità politico-istituzionale duratura di Napoleone: l'introduzione del Codice Civile, la modernizzazione dello Stato, la riforma della burocrazia e dell'istruzione, e l'impatto tellurico che la sua egemonia ebbe sulla nascita dei moderni nazionalismi europei.