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Pubblicato da Rizzoli e firmato da Eric Hobsbawm, uno dei più grandi, influenti e lucidissimi storici marxisti del XX secolo, "Il secolo breve" (*The Age of Extremes: The Short Twentieth Century 1914-1991*) è un capolavoro monumentale della storiografia contemporanea. Il volume chiude la celebre tetralogia storico-economica dell'autore (iniziata con l'Età delle rivoluzioni, l'Età del capitale e l'Età degli imperi) e offre una interpretazione globale, provocatoria e di straordinaria ampiezza sul Novecento.

Hobsbawm conia e definisce la celebre formula del «secolo breve» per racchiudere la parabola storica compresa tra lo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914 e il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991. L'autore divide questo periodo in tre grandi fasi: l'"Età della catastrofe" (dal 1914 al 1945, segnata da due guerre mondiali e dalla Grande Depressione), i "Trenta gloriosi" o "Età d'oro" (dal dopoguerra agli anni '70, caratterizzati da una crescita economica senza precedenti e dal compromesso socialdemocratico) e infine la "Frana" o "Età dei disastri" (gli anni '80 e '90, segnati da una nuova crisi economica, dal trionfo del neoliberismo e dalla dissoluzione del blocco sovietico). Un'opera magistrale che unisce rigore analitico, passione civile e capacità narrativa eccezionale.